经过十余年摸爬滚打，三一挖掘机最终在2011年一举超越日本小松登顶中国市场，这是20余年来，国产品牌首次突破重围获取第一，也是目前国产品牌所取得的最高成就。
刚刚过去的2012年，是中国工程机械行业深度调整的一年，在销量占据工程机械市场半壁江山的挖掘机市场，所有厂商均未能“逃脱”销量下滑的命运，但三一挖掘机无疑是一个胜利者，因为它的市场份额进一步扩大，巩固了其国内市场占有率第一的地位。
三一挖掘机之所有能在竞争激烈的市场取得这么好的成绩，主要依靠创新新产品挖掘机加长臂，在特殊领域的迅速发展下，新产品很受欢迎，从而带动了挖掘机的销量。此产品应用于国家重点项目及私工特殊工程。
例如在国家大型项目向家坝水电站施工现场，两台三一SY850型长臂挖机挥舞、英姿飒爽，在众多参与施工的工程机械设备中尤为醒目。这两台挖掘机自2008年11月进入向家坝水电站至今，运行稳定，表现出色，圆满完成了大江截流等重要工程项目施工，得到客户和建设方的一致赞誉。
向家坝水电站工程建设由葛洲坝集团承建，是国家重点项目。建成后的向家坝水电站将是国内第三大水电站。
“三一和那些靠噱头赚营销的企业本质上是不同的，三一完全称得上是一家脚踏实地的企业，它对推动工程机械产品的自主创新、进口替代有着不可磨灭的贡献，对行业营销服务标准的颠覆亦无出其右。”业内人士评价说。
如：2010年8月13日，舟曲特大泥石流现场，应武警水电部队之邀，三一重机紧急调派装有破碎锤的SY215C及长臂挖机SY330C等2台挖机，前往舟曲，积极配合救援工作。
事实上，三一的赶超不止于三一挖掘机。
上个世纪90年代，三一超越国外巨头德国普茨迈斯特（2012年被三一成功收购）、德国施维英、意大利CIFA，坐上混凝土机械市场头把交椅，至今被奉为国产品牌突围崛起的经典故事。
除此之外，三一的港口机械挑战瑞典卡尔玛、履带起重机亮剑瑞士利勃海尔等等，无不如此。